Родился Анатолий Николаевич Торунов 7 октября 1929 года на Украине. В Выксе живет примерно с 1934 года, когда его мать, спасаясь от голодной смерти, попала в этот город с бывшими переселенцами из здешних мест, затем сбежавшими с Украины обратно в родные края. Одним из этих людей Анатолий был усыновлен, С поступлением в школу в 1937 году получил фамилию нового мужа матери.
В 1941 году, после окончания начальной школы, уехал в Одессу к бабушке на постоянное жительство. Но нападение фашистской Германии нарушило все планы на будущую благополучную жизнь. После эвакуации из осажденной Одессы с семьей тети и бабушки проживал в Сталинграде. Учился там в 5 классе. К началу зимы семья перебралась в Выксу. Анатолий продолжил учебу в школе села Новодмитриевка, где его тетя получила работу заведующей больницей. Так и жил всю войну - то в Выксе, то в селе.