В правой стороне большого дома, в углублении, под большой террасой, прилегавшей к дому, была небольшая дверь, всегда затворенная; здесь была «баринова винтушка». Это была узкая чугунная винтообразная лестница, которая поднималась спиралью от двери со двора и упиралась прямо в маленькую комнатку около спальни Баташева. Лестница эта, проходившая от нижнего этажа в верхний, в четырех глухих стенах, была не только без дверей, но и без окон. Поэтому она была всегда темна и по ней можно было подниматься только ощупью или машинально правильным круговращением. Внизу, у небольшой двери и день и ночь дежурил рунт, сменявшийся каждые 6 часов. Зимою в сильные морозы смена бывала чаще, а ночью дежурство снаружи отменялось и рунт имел право сидеть внутри на первых ступеньках. Быть на часах у бариновой винтушки считалось особой честью. Избранные для этого считались «верными слугами» и получали полуторное жалованье.
Подняться в дом по винтушке запросто могли только главный камердинер и главный обер-рунт. Если же кто иногда допускался кроме них, то должен был предварительно передать тихонько часовому рунту «проходное слово», или «пароль». Слово это было или название города, или имя (то женское, то мужское). Впрочем, лиц, которым барин оказывал такое доверие, было крайне мало…
Винтушка была собственно нужна только ночью для тех, кто по желанию хозяина должен быть у него незаметно для посторонних. Это были большею частью особы женского пола.
